Detektyw z wydziału zabójstw w Baltimore Jimmy McNulty wpada w kłopoty i zostaje przydzielony do grupy narkotykowych wyrzutków, których zadaniem jest zbadanie narkotykowego lorda Avona Barksdale'a i jego potężnej operacji we Franklin Terrace. Tymczasem siostrzeniec Avona, D'Angelo, jest świeżo po pobiciu zarzutu morderstwa, ale po powrocie do gangu zostaje zdegradowany.
