Sherlock Holmes dostaje niecodzienną przesyłkę: wiklinowy kosz z płaczącym niemowlęciem w środku. Detektyw znajduje również w koszu list od pani Monteron, żony francuskiego wynalazcy, który został porwany dzień wcześniej. W obawie o życie swoje i dziecka pani Monteron powierza Holmesowi tymczasową opiekę nad maleństwem, obiecując, że zgłosi się po dziecko tak szybko, jak to będzie możliwe. Niestety, korzystając z chwilowej nieobecności detektywa, porywacze docierają na Baker Street i porywają również małą Tony. Znika też jej matka. Inspektor Lestrade wiąże sprawę porwań z najnowszym wynalazkiem doktora Monterona, który skonstruował prototyp łodzi podwodnej. Wynalazkiem interesowało się wiele obcych wywiadów. Wszystko wskazuje na to, że szpiedzy jednego z zainteresowanych państw, mając w rękach żonę i dziecko uwięzionego naukowca, zamierzają go szantażować, domagając się ujawnienia tajemnicy wynalazku.
