Szaleniec włamuje się do budynku, gdzie są przechowywane ściśle tajne dokumenty. Chce wysadzić w powietrze całe skrzydło gmachu. Inspektor Lestrade prosi Sherlocka Holmesa o pomoc. Na jakiekolwiek działania detektyw na zaledwie godzinę, później - zgodnie z zapowiedziami szaleńca - nastąpi eksplozja. Sprawa komplikuje się jeszcze bardziej, gdy w gmachu dochodzi do morderstwa.
